A água potável é adequada para consumo humano e deve, por conseguinte, cumprir determinados requisitos estabelecidos no decreto relativo à água potável. Por exemplo, a água potável deve estar isenta de agentes patogénicos, contaminantes químicos e outras substâncias potencialmente nocivas. É fornecida pelas empresas locais de abastecimento de água, que garantem que cumpre as normas de qualidade exigidas.
A água de serviço, por outro lado, refere-se à água que não se destina ao consumo humano e que pode ser utilizada para vários fins, como a rega de plantas, a descarga de sanitas ou para aplicações industriais. A água de serviço pode provir de várias fontes, como a água da chuva, as águas cinzentas ou as águas residuais tratadas.