L'eau potable est propre à la consommation humaine et doit donc répondre à certaines exigences fixées par l'ordonnance sur l'eau potable. Par exemple, l'eau potable doit être exempte d'agents pathogènes, de contaminants chimiques et d'autres substances potentiellement nocives. Elle est fournie par les sociétés locales de distribution d'eau, qui veillent à ce qu'elle réponde aux normes de qualité requises.
L'eau non potable, quant à elle, fait référence à l'eau qui n'est pas destinée à la consommation humaine et qui peut être utilisée à diverses fins, comme l'arrosage des plantes, la chasse d'eau ou des applications industrielles. L'eau sanitaire peut provenir de différentes sources, comme l'eau de pluie, les eaux grises ou les eaux usées traitées.