Το πόσιμο νερό είναι κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση και, ως εκ τούτου, πρέπει να πληροί ορισμένες απαιτήσεις που ορίζονται στο διάταγμα για το πόσιμο νερό. Για παράδειγμα, το πόσιμο νερό πρέπει να είναι απαλλαγμένο από παθογόνους μικροοργανισμούς, χημικούς ρύπους και άλλες δυνητικά επιβλαβείς ουσίες. Παρέχεται από τις τοπικές εταιρείες ύδρευσης, οι οποίες διασφαλίζουν ότι πληροί τα απαιτούμενα πρότυπα ποιότητας.
Το νερό χρήσης, από την άλλη πλευρά, αναφέρεται στο νερό που δεν προορίζεται για ανθρώπινη κατανάλωση και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς, όπως το πότισμα φυτών, το ξέπλυμα τουαλέτας ή για βιομηχανικές εφαρμογές. Το νερό χρήσης μπορεί να προέρχεται από διάφορες πηγές, όπως το νερό της βροχής, το γκρίζο νερό ή τα επεξεργασμένα λύματα.